William Shakespeare nasceu em abril de 1564 na cidade inglesa de Stratford-upon-Avon. Segundo registros locais, estudou no Kings New School, que, seguindo o padrão das escolas elisabetanas, valorizava o conhecimento dos textos clássicos escritos em latim. É notável nas peças do Bardo a influência de Sêneca, Plauto e, principalmente, de Ovídio, a quem suas peças fazem muitas referências. Morreu em 23 de abril de 1616, em sua cidade natal, para onde havia se retirado por volta de 1610, buscando provavelmente a tranquilidade de seu lar com a família. Um dramaturgo e crítico, Ben Jonson, contemporâneo de Shakespeare, já previa a permanência da obra do Bardo e dizia que Shakespeare não pertencia a uma época, mas a toda a eternidade.